Ísrael er tiltölulega lítið land í samanburði við margar þjóðir heimsins. Landið sjálft nær aðeins yfir lítinn hluta jarðarinnar og íbúafjöldinn er lítill miðað við margar stórar þjóðir. Samt hefur Ísrael í gegnum alla sögu skipað óvenju mikilvægan sess í málefnum heimsins.
Aftur og aftur hafa Ísrael og gyðingaþjóðin lent í miðju atburða sem voru langtum stærri en ætla mætti miðað við stærð þeirra. Forn heimsveldi börðust um land þeirra. Fólkið var dreift meðal þjóðanna. Það varð fyrir ofsóknum, útlegð og endurteknum tilraunum til útrýmingar. Samt lifði það af.
Á okkar tímum vekur Ísrael enn óvenjumikla athygli á alþjóðavettvangi. Hvers vegna?
Biblían gefur svar sem nær langt út fyrir stjórnmál, landafræði eða hernaðarlegan styrk.
Fyrir munn Jesaja spámanns sagði Guð við Ísrael:
„Þér eruð vottar mínir, segir Drottinn.“
— Jesaja 43:10
Ísrael var útvalið til að vera vitni.
Ekki vegna þess að þjóðin hafi alltaf verið réttlát. Það var hún sannarlega ekki. Biblían skráir mistök Ísraels af undraverðri hreinskilni. En í gegnum sögu Ísraels hefur Guð sýnt þrjú mikil sannindi.
Ísrael ber vitni um tilvist Guðs.
Ísrael ber vitni um eðli Guðs.
Og Ísrael ber vitni um fyrirætlun Guðs með jörðina.
Að skilja Ísrael hjálpar okkur því að skilja Guð Biblíunnar og það sem hann ætlar að lokum að framkvæma.
Ísrael ber vitni um tilvist Guðs
Jesaja 43 setur fram áskorun.
Þjóðir heimsins tilbáðu marga guði. Þær bjuggu til skurðgoð og héldu því fram að guðir þeirra hefðu mátt. En Guð Ísraels skoraði á þessar þjóðir að leggja fram sannanir.
Gátu guðir þeirra sagt fyrir um það sem myndi gerast?
Gátu þeir stjórnað gangi sögunnar?
Gátu þeir varðveitt þjóð í gegnum aldir og uppfyllt loforð sem gefin höfðu verið mörgum kynslóðum áður?
Ísrael var kallað vitni vegna þess að saga þess lagði fram vitnisburð.
Áframhaldandi tilvist gyðingaþjóðarinnar er sérstaklega athyglisverð.
Jeremía 31 tengir áframhaldandi tilvist Ísraels við stöðugleika sköpunarverksins. Guð, sem setti sólina, tunglið og stjörnurnar á sinn stað, lýsti því yfir að Ísrael myndi áfram vera þjóð frammi fyrir honum.
Saga mannkynsins hefur margsinnis virst ganga gegn þessu loforði.
Ísrael var kúgað í Egyptalandi.
Assýríska heimsveldið eyddi norðurríkinu.
Babýlon lagði Jerúsalem undir sig, eyðilagði musterið og flutti marga úr þjóðinni í útlegð.
Öldum síðar eyðilagði Róm Jerúsalem á ný og dreifði gyðingum meðal þjóðanna.
Á næstu öldum urðu gyðingasamfélög fyrir mismunun, brottrekstri og ofsóknum í mörgum löndum.
Tuttugasta öldin færði síðan hrylling nasista í Þýskalandi og helförina.
Frá mannlegu sjónarhorni voru mörg augnablik þegar það hefði virst fullkomlega mögulegt að Ísrael sem sérstök þjóð hyrfi úr sögunni.
Samt lifði gyðingaþjóðin af.
Sjálfsmynd hennar varðveittist.
Og eftir aldir dreifingar sneri mikill fjöldi aftur til hins forna lands Ísraels.
Mikilvægi þessa er ekki eingöngu stjórnmálalegt. Frá sjónarhóli Biblíunnar er áframhaldandi tilvist Ísraels hluti af vitnisburðinum um að Guð hafi verið trúr orði sínu.
Heimsveldi hafa risið og horfið.
Konungsættir hafa liðið undir lok.
Stjórnmálakerfi sem eitt sinn virtust varanleg hafa fallið.
En Ísrael er enn til.
Þessi vitnisburður merkir ekki að Guð samþykki allt sem nútímaríkið Ísrael gerir. Biblían sjálf lýsir Ísrael aldrei sem þjóð sem geti ekki gert rangt. Þvert á móti fordæmir Ritningin Ísrael hvað eftir annað þegar þjóðin víkur frá vegum Guðs.
Vitnisburðurinn felst í því hve undraverð varðveisla þjóðarinnar hefur verið þrátt fyrir allt sem yfir hana hefur gengið.
Ísrael er enn til vegna þess að fyrirætlun Guðs með Ísrael er ekki lokið.
Ísrael ber vitni um eðli Guðs
Saga Ísraels kennir okkur ekki aðeins að Guð sé til.
Hún kennir okkur einnig hvernig Guð er.
Ein skýrasta lexían er sú að Guð er bæði réttlátur og miskunnsamur.
Stundum er freistandi að leggja áherslu á annað þessara einkenna á kostnað hins.
Sumir vilja Guð sem er kærleiksríkur en dæmir aldrei.
Aðrir hugsa um Guð fyrst og fremst sem dómara.
Saga Ísraels sýnir báðar hliðar á eðli Guðs.
Guð er þolinmóður.
Guð er miskunnsamur.
Guð fyrirgefur.
En Guð krefst einnig hlýðni.
Jeremía 25 gefur mikilvægt dæmi.
Í mörg ár sendi Guð spámenn til Ísraels til að vara fólkið við og hvetja það til að breyta vegum sínum. Þjóðin var ekki dæmd án viðvörunar. Guð kallaði hana aftur og aftur til að hlusta.
En fólkið neitaði.
Að lokum kom dómurinn.
Babýlon réðst inn í landið. Jerúsalem var lögð í rúst. Musterið var eyðilagt og margir voru fluttir í útlegð.
Þolinmæði Guðs þýddi ekki að uppreisn hefði engar afleiðingar.
Þetta er mikilvæg lexía fyrir okkur.
Við megum aldrei rugla saman þolinmæði Guðs og afskiptaleysi.
Þótt dómur komi ekki þegar í stað merkir það ekki að Guð sé hættur að láta sig varða hvað er rétt og hvað rangt.
En jafnvel útlegðin í Babýlon var ekki endir sögu Ísraels.
Jeremía 29 talar um sjötíu ára tímabil og að endurreisn myndi koma að því loknu.
Guð dæmdi þjóð sína, en yfirgaf ekki fyrirætlun sína með henni.
Þetta mynstur birtist aftur og aftur í sögu Ísraels:
uppreisn — viðvörun — dómur — iðrun — endurreisn.
Aftur og aftur sneri Ísrael frá Guði.
Aftur og aftur leiðrétti Guð þjóðina.
Og aftur og aftur varðveitti hann leifar hennar og hélt áfram með fyrirætlun sína.
Þetta kennir okkur eitthvað afar mikilvægt um okkar eigið samband við Guð.
Saga Ísraels er ekki aðeins eitthvað sem við horfum á úr fjarlægð.
Hún er viðvörun til okkar.
Við getum líka heyrt orð Guðs án þess að fara eftir því.
Við getum líka látið gildi heimsins í kringum okkur draga okkur frá Guði.
Við getum líka smám saman fjarlægst Guð á meðan við höldum áfram að telja að allt sé í lagi.
En Ísrael kennir okkur líka um endurreisn.
Þegar fólk snýr einlæglega aftur til Guðs, er hann miskunnsamur.
Mistök þurfa ekki að vera endir sögunnar.
Ísrael ber vitni um fyrirætlun Guðs
Þriðji stóri vitnisburðurinn varðar framtíðina.
Guð hefur ekki varðveitt Ísrael eingöngu til þess að þjóðin geti haldið áfram endalaust í því ástandi sem hún er í í dag.
Ísrael á sess í miklu stærri fyrirætlun.
Jesaja 59 talar um lausnara. Af Nýja testamentinu skiljum við að þessi lausnari er Drottinn Jesús Kristur.
Fyrirætlun Guðs felur í sér sátt, fyrirgefningu og að hjörtu fólks snúi aftur til hans.
Þessi fyrirætlun nær langt út fyrir sögu Ísraels eina.
Spámennirnir lýsa framtíðartíma þegar Jerúsalem verður miðstöð guðlegrar stjórnar og staðurinn þaðan sem þjóðirnar læra vegu Guðs.
Jesaja 2 lýsir þjóðum sem fara til Jerúsalem vegna þess að þær vilja læra vegu Guðs.
Jesaja 60 lýsir einnig umbreyttri Jerúsalem sem tengist dýrð og fyrirætlun Guðs.
Þetta er ekki einfaldlega mynd af Ísrael sem öflugu nútímaríki.
Það er miklu meira.
Það er stofnun Guðsríkis á jörðinni.
Ríkið verður endurreist
Skömmu áður en Drottinn Jesús Kristur steig upp til himins spurðu lærisveinar hans hann:
„Herra, ætlar þú á þessum tíma að endurreisa ríkið handa Ísrael?“
— Postulasagan 1:6
Það er mikilvægt að taka eftir því sem Jesús sagði ekki.
Hann sagði þeim ekki að ríki Ísraels yrði aldrei endurreist.
Hann sagði þeim ekki að þeir hefðu misskilið loforð Gamla testamentisins algjörlega.
Þess í stað sagði hann þeim að tímasetningin væri á valdi Guðs.
Endurreisnin sjálf var áfram hluti af fyrirætlun Guðs.
Þetta samræmist loforðunum sem finnast um alla Ritninguna.
Jerúsalem mun skipa miðlægan sess.
Hásætið sem Davíð var lofað verður endurreist.
Og Drottinn Jesús Kristur, hinn fyrirheitni afkomandi Davíðs, mun ríkja sem konungur.
Þess vegna er endurkoma Jesú Krists svo mikilvæg.
Kristin von er ekki aðeins von um að fara eitthvað annað þegar við deyjum.
Biblían bendir fram til endurkomu Krists til þessarar jarðar.
Hann mun koma á réttlátri stjórn.
Guðsríki verður endurreist.
Jerúsalem verður miðstöðin þaðan sem vegir Guðs verða kenndir.
Og að lokum munu blessanirnar sem Abraham var lofað og eru þróaðar í gegnum alla Ritninguna ná til allra þjóða.
Endurreisn Ísraels er því ekki markmiðið í sjálfu sér.
Hún er hluti af fyrirætlun Guðs um að blessa allan heiminn.
Ísrael er lexía fyrir alla
Það væri mjög auðvelt að rannsaka Ísrael aðeins sem áhugavert spádómslegt viðfangsefni.
En þá myndum við missa af einni mikilvægustu lexíunni.
Saga Ísraels beinir persónulegum spurningum að hverju okkar.
Ísrael fékk orð Guðs.
Við höfum líka fengið það.
Ísrael var aftur og aftur varað við og hvatt til að hlusta á Guð.
Við erum það líka.
Ísrael upplifði afleiðingar þess að hunsa Guð.
Við ættum að læra af því.
Ísrael upplifði einnig miskunn Guðs þegar þjóðin sneri aftur til hans.
Það gefur okkur von.
Páll postuli lagði áherslu á sama grundvallaratriði þegar hann íhugaði sögu Ísraels. Reynslu fyrri kynslóða var skráð sem dæmi og viðvörun fyrir þá sem komu síðar.
Við verðum því að gera meira en einfaldlega að horfa á spádóma rætast.
Við verðum að leyfa vitnisburði Ísraels að breyta okkur.
Hvað ættum við að gera?
Í fyrsta lagi, rannsökum biblíulega sögu Ísraels.
Fylgjum frásögninni vandlega frá Abraham, Ísak og Jakobi, í gegnum brottförina frá Egyptalandi, dómarana, konungana, útlegðina, heimkomuna og komu Krists.
Þá sjáum við hversu stöðugt Guð starfar í samræmi við loforð sín.
Í öðru lagi, lærum af velgengni og mistökum Ísraels.
Þegar Ísrael treysti Guði fylgdi blessun.
Þegar þjóðin hafnaði ítrekað vegum Guðs fylgdu afleiðingar.
Sama meginregla á við um okkur.
Í þriðja lagi, þekkjum eðli Guðs.
Hann er þolinmóður en ekki afskiptalaus.
Hann er réttlátur en einnig miskunnsamur.
Hann agar, en hann endurreistir líka.
Í fjórða lagi, fylgjum sjálf vegum Guðs.
Þekking ein og sér er ekki nóg.
Við getum skilið spádóma, þekkt sögu Ísraels og útskýrt fyrirheitin af mikilli nákvæmni, en samt mistekist á sama hátt og Ísrael ef við förum ekki eftir orði Guðs í daglegu lífi.
Að lokum skulum við setja von okkar á endurkomu Drottins Jesú Krists.
Heimurinn í kringum okkur er óstöðugur. Ríkisstjórnir breytast. Þjóðir rísa og falla. Stríð hefjast og þeim lýkur. Mannleg loforð eru oft svikin.
En fyrirætlun Guðs breytist ekki.
Lifandi vitni
Ísrael stendur enn frammi fyrir heiminum sem merkilegt vitni.
Að þjóðin hafi lifað af sannar ekki að öll stefna Ísraels sé rétt.
Tilvist hennar þýðir ekki að allir Gyðingar fylgi Guði.
Jafnvel Ísrael Biblíunnar var hvað eftir annað fordæmt af spámönnunum vegna óhlýðni.
Merkingin er miklu dýpri.
Þjóð sem hefði margsinnis getað horfið úr sögunni er enn til.
Þjóð sem var dreift meðal þjóðanna hefur varðveitt sjálfsmynd sína.
Landið og fólkið sem fylla síður Ritningarinnar halda áfram að gegna merkilegu hlutverki í málefnum heimsins.
Og saga Biblíunnar er enn ekki fullgerð.
Guð, sem varðveitti Ísrael, hefur lýst yfir fyrirætlun sinni.
Lausnarinn mun koma.
Ríkið verður endurreist.
Þjóðirnar munu læra vegu Guðs.
Og að lokum mun jörðin upplifa réttláta stjórn Drottins Jesú Krists.
Ísrael ber því ekki aðeins vitni um það sem Guð hefur gert, heldur einnig um það sem Guð mun enn gera.
Spurningin er hvort við erum reiðubúin að hlusta á þann vitnisburð.
Munum við læra af sögu Ísraels?
Munum við viðurkenna tilvist og trúfesti Guðs Ísraels?
Munum við læra bæði af dómi hans og miskunn hans?
Munum við fylgja vegum hans fremur en okkar eigin?
Og munum við undirbúa okkur fyrir endurkomu sonar hans og stofnun ríkis hans á jörðinni?
Saga Ísraels kallar okkur til að gera einmitt það.
Comments